As insónias são um dos problemas que afectam os adultos com uma maior incidência na terceira idade, sendo esta uma das queixas principais dos idosos nas consultas ao médico de família.
O que é necessário se perceber, é que ao longo do envelhecimento o ser humano necessita de dormir menos horas e muitas vezes as pessoas de idade vão dormindo menos tempo durante a noite e pensam que é um sintoma de alguma doença do sono, mas não passa de uma alteração normal ao ritmo do sono. Ao entrar na 3ª idade a necessidade do sono é cerca de 1 a 2 horas inferiores a um jovem. Enquanto um jovem tem como tempo de sono normal 7 a 8 horas, um idoso apenas necessita dormir entre 5 a 6 horas sem que isso constitua qualquer tipo de problema físico ou psicológico. É preciso alguma atenção, apenas quando não se consegue alcançar o minímo de 5 horas de sono por noite durante um período de tempo, sendo necessário imvestigar a raíz do problema.
Outro problema que afecta os idosos é o facto de já não conseguirem manter um sono contínuo, acordando várias vezes durante a noite e tendo maior dificuldade em pegar novamente no sono. Este problema apesar de normal, pode já ser consequência de um funcionamento mais debilitado devido á idade por parte do idoso. Problemas relacionados com noctúria, dificultam o sono no idoso e provocam insónia. Este problema deve ser tratado com indicação do médico de família.
Pessoas que sofrem de insónia e problemas relacionados com o sono enquanto jovens ou em certas alturas da vida, tem também mais probablidade de sofrer insónia na idade adulta.
Muitas vezes o idoso recorre ao médico de familia para tratar as insónias e a dificuldade em manter um sono contínuo, sendo-lhe receitado certos sonoríferos e medicamentos para tratar a insónia de forma directa, mas o que é necessário perceber é se as queixas se prendem com factores físicos ou psicológicos que podem estar a afectar um normal descanso nocturno por parte da pessoa idosa, ou se é apenas uma nova transformação na necessidade de horas que um idoso necessita dormir à qual não estava habituado.
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